Ядзерны выбух можна ажыццявіць у паветры на рознай вышыні (паветраны выбух), у паверхні зямлі (наземны выбух), пад зямлёй (падземны выбух), пад вадой (падводны выбух), над вадой (надводны выбух). Кропку на паверхні зямлі, над якой выраблены ядзерны выбух, завуць эпіцэнтрам (цэнтрам) выбуху.

Ядзерны выбух суправаджаецца яркім выбліскам, нават у сонечны дзень озаряющей неба і мясцовасць вакол на дзясяткі кіламетраў, і рэзкім аглушальным туком, якія нагадваюць навальнічныя грымоты. Гэты гук чутны на адлегласці дзясяткаў кіламетраў. Услед за выбліскам пры паветраным выбуху ўтворыцца агністы шар (пры наземным - паўшар'е). Хутка павялічылася ў памерах, агністы шар паднімаецца і, астываючы, ператвараецца ў клубящееся воблака, форма якога нагадвае грыб.

Пры ядзерным выбуху дзейнічаюць пяць якія дзівяць фактараў: ударная хваля, светлавое выпраменьванне, пранікальная радыяцыя, радыёактыўнае заражэнне і электрамагнітны імпульс.

Ударная хваля - асноўны фактар якое дзівіць дзеяння ўяўляе сабой вобласць моцна сціснутага, што рухаецца са звышгукавой хуткасцю ва ўсе бакі ад цэнтра выбуху. Так, пры выбуху 1 Мгт ядзернага боепрыпасу ўдарная хваля праходзіць 5 км за 9, а 10 км - за 22 сек.

Ударная хваля дзівіць неабароненых людзей, руйнуе і пашкоджвае будынкі, тэхніку і вытворчае абсталяванне. Людзі могуць папакутаваць і ад обрушивающихся будынкаў і будынкаў, якія ляцяць камянёў, аскепкаў шклоў і т. д.

Ступень паразы і разбурэнні ад ударнай хвалі залежыць ад магутнасці боепрыпасу, выгляду і адлегласці ад цэнтра (эпіцэнтра) выбуху, становішчы людзей, будынкаў, тэхнікі падчас уздзеяння ўдарнай хвалі, рэльефу мясцовасці і т. д.

Якое дзівіць уздзеянне ўдарнай хвалі характарызуецца залішнімі ціскамі ў яе фронце, выяўленымі ў кілаграмах на квадратны сантыметр (кг/см2).

Напрыклад, пры паветраным ядзерным выбуху на стаялага чалавека, у якога пляц якая ўспрымае

паверхні 5000 см2, ударная хваля з залішнім ціскам 0,5 кг/см2 дзейнічае з сілай больш 2500 кг. Хуткасць руху паветра дасягае 100 м/сек.