Упершыню ядзерная зброя ўжылі імперыялісты ЗША у жніўні 1945 г., калі іх самалёты скінулі на японскія гарады Хірасіму і Нагасакі атамныя бомбы. Шматлікія тысячы мірных жыхароў загінулі ў гэтых гарадах і атрымалі паразы.

Ядзерная зброя - самы магутны сродак паразы - з'яўляецца зброяй выбухнага дзеяння і заснавана на выкарыстанні энергіі, якая вылучаецца пры ядзерных ператварэннях. Яно бывае атамным і вадародным (тэрмаядзерным).

Атамная зброя заснавана на выкарыстанні нутраядзернай энергіі, імгненна якая вылучаецца ў выніку ланцужной рэакцыі пры дзяленні ядраў цяжкіх элементаў (урана-235 або плутонія-239).

У аснову вадароднай зброі пакладзена выкарыстанне энергіі, імгненна якая вылучаецца пры сінтэзе (злучэнні) ядерлегких элементаў (ізатопаў вадароду- дэйтэрыя і трыція). Гэтая рэакцыя суправаджаецца вылучэннем каласальнай энергіі.

Магутнасць ядзернай зброі выяўляецца трацілавым эквівалентам - колькасцю трацілавага зарада ў тонах, энергія выбуху якога роўная энергіі выбуху дадзенага ядзернага зарада. Магутнасць розных ядзерных боепрыпасаў вымераюць у сотнях, тысячах (кіло) і мільёнах (мега) тон.

Кіравальныя кругі ЗША і іншых капіталістычных дзяржаў вялікая ўвага надаюць распрацоўцы сродкаў дастаўкі ядзернай зброі да мэты. Для гэтага
яны мяркуюць выкарыстаць балістычныя міжкантынентальныя ракеты, самалёты-бамбавікі (носьбіты ядзернай зброі), артылерыю і падводныя лодкі, узброеныя ракетамі з ядзернымі боегалоўкамі.