Альфа-ізлученіє є потоком ядер атомів, гелію, званих альфа-частками. Початкова швидкість альфа-часток досягає 10 000—20 000 км/сек.
Вони володіють великою іонізуючою здатністю. Довжина пробігу альфа-часток в повітрі складає всього біля 10 см, а в твердих і рідких тілах ще менше. Одяг, індивідуальні засоби захисту повністю затримують альфа-частки. Зовнішня дія їх не небезпечно для людини. Із-за високої іонізуючої здатності альфа-частки украй небезпечні при попаданні всередину організму.

Нейтрони утворюються лише в зоні ядерного вибуху. На сліді радіоактивної хмари їх практично немає. Іонізуючі випромінювання можуть викликати ураження людей як при внутрішньому, так і зовнішньому опроміненні. Внутрішнє опромінення може виникнути при попаданні радіоактивних речовин всередину організму з вдихуваним повітрям, зараженою водою і їжею. Зовнішнє — при знаходженні людей на зараженій місцевості, попаданні радіоактивних речовин на шкіру і одяг людей, а також при дії проникаючої радіації. Іонізуючі випромінювання не мають кольору, запаху — людина їх не відчуває. Виявляють і вимірюють іонізуючі випромінювання дозиметричними приладами.

Дозиметричними приладами можна визначити початок випадання радіоактивних речовин, міра зараження ними місцевості, людей, техніки і майна, виміряти інтенсивність випромінювань проникаючої радіації, проконтролювати зовнішнє опромінення людей, встановити кордони зараженої території.