Аби запобігти радіоактивному зараженню людей і тварин, штаби цивільної оборони вестимуть безперервну радіаційну розвідку і спостереження за рухом радіоактивної хмари.

Як тільки стане відомо, що якому-небудь району або місту загрожує небезпека, штаб цивільної оборони негайно подасть по радіотрансляційній мережі сигнал «Загроза радіоактивного зараження». Населення повідомляють, в якому напрямі рухається радіоактивна хмара, коли очікується його підхід, і дають вказівки, як діяти і що використовувати для захисту.

Залежно від видалення населеного пункту від центру ядерного вибуху, швидкості вітру населення матиме в своєму розпорядженні деякий час для проведення заходів щодо захисту від радіоактивних речовин. Так, якщо ядерний вибух стався в місті Я, а населений пункт .М, у напрямі якого рухається радіоактивна хмара, знаходиться від постраждалого міста на відстані 180 км., то при швидкості вітру 30 км/ч випадання радіоактивних осадів над пунктом М можна чекати через 6 ч.

Почувши попередження про загрозу радіоактивного зараження, необхідно негайно підготувати і ще раз перевірити індивідуальні засоби захисту: протигаз (або респіратор, протизапорошену тканинну маску, ватяно-марлеву пов'язку), накидку, панчохи, рукавички.

Потім укласти в рюкзак (речовий мішок) запас продуктів харчування, в підготовлений посуд налити воду, аби можна було знаходитися в укриттях декілька днів, поки міра зараження місцевості не знизиться до безпечного рівня. Сільські жителі перевіряють і проводять додаткові заходи захисту продовольства, вододжерел, а також кормів для тварин. Всі двері і люки, ведучі в комори, льохи і інші місця зберігання запасів продуктів, овочів і кормів, щільно закривають і герметизують.