Основные методы обнаружения и измерения ионизирующих излучений: фотографический, химический, сцинтилляциоиный и ионизационный.

Фотографический метод основан на воздействии ионизирующих излучений на чувствительный слой фотопленки, т. е. бромистое серебро (AgBr). Молекулы бромистого серебра распадаются с образованием свободных атомов серебра, что можно легко обнаружить по степени потемнения проявленной пленки. Плотность потемнения фотопленки пропорциональна дозе облучения.

Химический метод основан на способности ионизирующих излучений вызывать химические изменения некоторых веществ, что сопровождается появлением или изменением окраски растворов этих веществ с добавкой индикатора.

Сцинтилляциоиный метод основан на использовании свечения (сцинтилляции) некоторых веществ (сцинтилляторов) под действием ионизирующих излучений. Количество вспышек пропорционально интенсивности излучения.

Ионизационный метод основан на использовании ионизации атомов вещества, возникающей при воздействии ионизирующих излучений, в результате чего электрически нейтральные атомы распадаются и образуются ионы. Если в облучаемое вещество поместить электроды и приложить к ним напряжение от источника постоянного Тока, то возникнет ионизационный ток. Ионизационный метод является основным, и его в настоящее время используют почти во всех дозиметрических приборах.