Залежно від умов, наявність часу і засобів санітарна обробка людей, знезараження їх одягу, взуття і засобів захисту можуть бути частковими або повними. Часткова санітарна обробка полягає у видаленні радіоактивних і отруйливих речовин з відкритих ділянок тіла, а також в знезараженні невеликих поверхонь одягу, взуття і індивідуальних засобів захисту.

Повна санітарна обробка полягає в ретельному обмиванні тіла водою з милом і обов'язковій зміні білизни, а при необхідності і одяг. Її організовують і проводять формування комунально-технічної служби за участю медичного персоналу.

Вийшовши з району радіоактивного зараження, все населення і особовий склад формувань виробляють часткову санітарну обробку, дотримуючи наступний порядок і послідовність. На майданчику, відведеному для цієї мети, необхідно обережно зняти верхній одяг (засоби захисту органів дихання завжди знімають останніми), накидку і інші засоби, захисту шкіри, витрусити, розвісити на вірьовці, щаблині, вітці і віником, джгутом, щіткою ретельно чистити, змітаючи пил зверху вниз. Вибивати можна палицею. Особливо ретельно треба вичищати підлоги і рукави, що забруднюються більше останніх частин одягу. Потім дезактивують взуття: протирають ганчірками, дрантям, змоченими водою, очищають віником або щіткою.