В современной войне, когда возможно применение ядерного оружия и зажигательных средств, успешное выполнение задач по сохранению объектов и в первую очередь жизни люден во многом будет зависеть от сложившейся пожарной обстановки и умения формирований гражданской обороны действовать в условиях сильного задымления и высоких температур. Пожары в ядерном очаге поражения по характеру и развитию имеют свои особенности и возникают от светового излучения и вторичных факторов, вызванных воздействием ударной волны.

От светового излучения ядерного взрыва могут быть массовые пожары в городах, населенных пунктах и лесах. От вторичных факторов ударной волны ядерного взрыва пожары будут возникать и распространяться примерно так, как при землетрясении. От совместного действия ударной волны и светового излучения можно ожидать для городских районов с деревянными зданиями пожары и тление в завалах. С точки зрения проведения спасательных работ после ядерного взрыва различают зоны отдельных, сплошных пожаров и пожаров и тления в завалах. Зона отдельных пооюаров представляет собой районы, участки застройки, на которых пожары возникли в отдельных зданиях и сооружениях. Характерным для этой зоны является возможность наибыстрейшей организации массового тушения загораний и пожаров в первые 5—20 мин всеми имеющимися силами и средствами гражданской обороны, а также вывод пораженных из зоны и через нее. Зона сплошных пожаров — территория, где возникло много загораний и пожаров, а при соответствующих условиях (плотности застройки, наличии горючих материалов, лесных массивов и др.) в ряде районов и участков возможно их развитие в огненные штормы.