Основными видами разведки являются воздушная, речная (морская) и наземная.

Воздушную разведку ведут с самолетов и вертолетов. Уточняют координаты центров (эпицентров) ядерных взрывов, определяют уровни радиации в очаге ядерного поражения и по следу радиоактивного облака, границы зон радиоактивного заражения. Устанавливают районы, характер и направления распространения пожаров. Уточняют разрушения в очаге ядерного поражения. Определяют состояние гидротехнических сооружений, основных маршрутов выдвижения сил гражданской обороны, мостов, переправ, сооружений через преграды, границы зон затопления.

Воздушная разведка свои задачи выполняет, облетая очаг ядерного поражения и след радиоактивного облака. Экипаж следит за показаниями приборов радиационной разведки. Отдельные участки очага поражения фотографируют.

Речную (морскую) разведку ведут разведывательные группы на быстроходных катерах, теплоходах, моторных лодках и других плавучих средствах.

Определяют уровни радиации, тип отравляющих и ядовитых веществ, характер разрушений и пожаров в районе портов, пристаней, причалов, шлюзов, доков и объектов народного хозяйства в прибрежной полосе очага поражения (заражения). Выявляют состояние мостов, переправ и других сооружений через водные преграды. Устанавливают возможность подвоза к очагу поражения спасательных формирований водным путем и определяют места их выгрузки.

Наземную разведку ведут все формирования и разведывательные органы служб гражданской обороны, специальные пункты наблюдения и лабораторного контроля (гидрометеостанции, санитарно-эпидемиологические станции, ветеринарные лаборатории), разведывательные подразделения войсковых частей, наблюдательные посты и разведывательные группы объектов народного хозяйства.