Дезактивация — удаление радиоактивных веществ с зараженной поверхности. Ее осуществляют различными способами. Радиоактивные вещества можно сметать или смывать водой с зараженных металлических, каменных, асфальтовых, деревянных и других подобных поверхностей, а также с обуви, средств защиты и изделий из прорезиненных, пластмассовых материалов. Обработка зараженных поверхностей моющими растворами дает лучшие результаты. Вода только смывает радиоактивные частицы в основном с поверхности. Моющие растворы способствуют удалению радиоактивных частиц из пор, щелей, пазов, а также с масляной поверхности. Наилучшие результаты получают, если зараженные поверхности обработать сначала моющими растворами, а затем чистой водой. Верхний зараженный слой чаще всего снимают при дезактивации открытого грунта, снежного покрова, некоторых видов продовольствия и фуража. Радиоактивные вещества с зараженной одежды, мягкой мебели и некоторых предметов домашнего обихода (одеял, подушек, матрасов и т. п.) удаляют вытряхиванием, выколачиванием, пылесосом, щеткой.
Дегазация — обезвреживание зараженной поверхности или удаление с нее ОВ. При смывании ОВ растворителями или срезании и удалении верхнего слоя зараженного грунта или снега ОВ переходят в растворитель или же остаются в снятом поверхностном слое грунта или снега. Таким образом, ОВ в этом случае не обеззараживаются.