В условиях угрозы нападения противника формирования гражданской обороны, предназначенные для ведения спасательных и неотложных аварийно-восстановительных работ, выводят в загородную зону и располагают там в порядке, обеспечивающем защиту личного состава в момент ядерного удара и быстрый выход в очаг поражения для проведения спасательных работ. Каждому формированию заранее четко определяют маршруты выдвижения к очагу поражения и объекты ведения спасательных работ. После нанесения противником ядерного удара первыми к очагу поражения направляют разведывательные подразделения, устанавливающие уровни радиации на маршрутах и объектах спасательных работ, состояние Защитных сооружений, наиболее удобные пути подхода и подъезда к ним, места нахождения пораженных и условия их спасения. Вслед за разведкой на каждом маршруте выдвигают отряды обеспечения движения. Их предназначают для обеспечения выхода основных сил к очагам поражения и наиболее важным объектам работ. Основные силы гражданской обороны выводят к объектам спасательных работ посменно, учитывая уровни радиации на них. Получив задачу на проведение спасательных работ, командиры формирований выводят личный состав к установленному месту спасательных работ (заваленным убежищам и укрытиям). В зонах сплошных пожаров задачу выполняют под прикрытием противопожарных сил. В мирное время спасательные работы проводят в районах стихийных бедствий: наводнений, землетрясений, массовых пожаров. Кроме того, на предприятиях могут возникнуть производственные аварии и даже катастрофы. В спасании пострадавших людей в первую очередь участвуют сводные отряды (команды) повышенной готовности, которые создают на объектах народного хозяйства.