Наблюдательный пост выставляет штаб гражданской обороны объекта с объявлением угрожаемого периода. Пост непрерывно ведет наблюдение за обстановкой на территории объекта и прилегающей к нему местности.
С объявлением угрожаемого периода личный состав наблюдательного поста прибывает на пункт сбора, получает приборы радиационной и химической разведки, дозиметрического контроля облучения, средства индивидуальной защиты.
Старшему наблюдательного поста задачу ставит начальник штаба гражданской обороны объекта, в которой обычно указывается: состав и место расположения поста, полоса наблюдения, на что обратить особое внимание и порядок доклада о результатах наблюдения. Старший поста руководит действиями наблюдателей, устанавливает очередность дежурства, организует оборудование поста, проверяет исправность приборов разведки и наблюдения, средств связи и оповещения, контролирует работу подчиненных, записывает результаты наблюдения в журнал, докладывает их начальнику штаба гражданской обороны объекта, а также выполняет обязанности наблюдателя.
Место расположения поста выбирают так, чтобы с него хорошо просматривалась вся территория объекта и прилегающие к нему районы. На месте наблюдателя устанавливают лимб с указателями стран света, столик для приборов, ориентирной схемы и таблицы сигналов, организуют связь со штабом гражданской обороны объекта.