В результаті ядерного вибуху місцевість заражається радіоактивними речовинами.

Розміри ділянок і рівні радіації залежать від потужності вибуху, метеорологічних умов і характеру місцевості.

Таким чином, обстановка в осередку масового ураження зажадає локалізації і гасіння масових пожеж, проведення великих рятувальних і невідкладних аварійно-відновних робіт в умовах радіоактивного зараження місцевості в обмежений час.

Хімічна зброя також відноситься до засобів масової поразки. Його дія заснована на використанні бойових властивостей отруйливих речовин (ОВ), які здатні приголомшувати людей, тварин, заражати місцевість і предмети, розташовані на ній, водоймища і рослини.

Отруйливі речовини можуть бути застосовані за допомогою ракет, авіації, артилерії, спеціальних хімічних приладів.

Конструкції хімічних боєприпасів дозволяють застосовувати отруйливі речовини в капельножидком стані — для зараження місцевості; у вигляді пари, аерозолів (туману, диму) —для зараження повітря. Тому людина може отримати поразку в результаті вдихання зараженого повітря, при попаданні ОВ на шкіру, очі, одяг, а також при вживанні зараженої їжі або води.

Приголомшуючу дію ОВ оцінюють по їх концентрації, щільності зараження, стійкості, токсичності.