Концентрацією називається кількість ОВ, що знаходиться в одиниці об'єму зараженого повітря. Її виражають найчастіше в міліграмах ОВ, що міститься в 1 л повітря (мг/л).

Щільність зараження — це кількість ОВ, що знаходиться на одиниці площі місцевості або іншої поверхні. Щільність зараження прийнято виражати в г/м2.

Стійкість — це здатність ОВ зберігати свої приголомшуючі властивості в повітрі або на місцевості протягом певного часу.

До стійких відносяться ОВ, що зберігають приголомшуючі властивості від декількох годинників до декількох діб (V-ra-зы, Іприт).

Нестійкі ОВ (синильна кислота, фосген, хлорци-ан) зберігають приголомшуючі властивості лише до декількох хвилин.

Залежно від характеру приголомшуючої дії на організм отруйливі речовини прийнято ділити на чотири групи: нервово-паралітичної, загальноотруйної, шкіряно-наривної і задушливої дії.

До отруйливих речовин нервово-паралітичної дії відносяться зарин і V-газы. Це сильні і швидкодіючі отрути. Потрапляючи в організм людини через органи дихання, шкірні покриви і травний тракт, вони приголомшують нервову систему.

Ознаки поразки з'являються негайно: звуження зіниць (міоз), виділення слини, скрута дихання, блювота, втрата свідомості. Потім спостерігаються напади сильних судом; в разі важкої поразки може настати параліч дихальних центрів і смерть. При появі перших ознак треба негайно надіти протигаз і ввести в організм протиотруту (антидот), яка є в шприц-тюбику.