Залізобетонні притулки, шахти, гірські вироблення ослабляють радіацію практично повністю.

Радіоактивне зараження місцевості утворюється таким чином.

У перший момент після наземного ядерного вибуху радіоактивні частки (продукти ділення ядер бойового заряду) знаходяться у вогненній кулі. Шар піднімається, обволікаючись парою і димом, перетворюється через декілька секунд в хмару, що клубочиться. Висхідні потоки повітря захоплюють із землі частки грунту і захоплюють їх разом з хмарою. Ці частки землі стають радіоактивними. Найбільш великі з них випадають безпосередньо в районі вибуху. Останні залишаються в хмарі і переміщаються повітряними потоками на сотні кілометрів від центру вибуху.-

Радіоактивні речовини, які випадають по сліду хмари, що переміщається, заражають повітря, місцевість, будівлі, споруди, водоймища, посіви і так далі

Міра радіоактивного зараження місцевості залежить від вигляду і потужності вибуху і часу, минулого моменту, відстані від центру вибуху, метеорологічних умов і рельєфу місцевості. Слід радіоактивної хмари по контуру нагадує еліпс і не є рівномірно зараженою смугою. Тому прийнято (залежно від інтенсивності) заражену смугу місцевості ділити на три зони: небезпечного, сильного і помірного зараження. Якщо узяти поперечний перетин сліду, то рівні радіації підвищуються від зовнішнього кордону сліду і максимальної величини досягають на його осі (мал. 1).

З часом рівні радіації поступово знижуються. Так, якщо рівень радіації через 1 і після наземного ядерного вибуху прийняти за 100%, то через 2 ч він зменшиться майже удвічі, через 3 ч — в чотири рази, а через 1ч — вдесятеро.

Людина, що знаходиться на місцевості, зараженій радіоактивними речовинами, завжди може піддатися зовнішньому опроміненню або отримати поразку в результаті попадання радіоактивних речовин в організм (при вдиханні повітря, з їжею, водою), що може викликати променеву хворобу.

На місцевості, зараженій радіоактивними речовинами, треба приймати всі заходи захисту і дотримувати встановлені правила поведінки.

Електромагнітний імпульс створює електричні і магнітні поля, дії гамма-випромінювань, що виникають в результаті, на атоми довкілля і утворення потоку електронів і позитивних іонів. Тривалість його дії складає декілька десятків мілісекунд. За відсутності спеціальних заходів захисту електромагнітний імпульс може пошкодити апаратуру зв'язку і управління, порушити роботу електричних пристроїв, підключених до зовнішніх ліній.