Впервые ядерное оружие применили империалисты США в августе 1945 г., когда их самолеты сбросили на японские города Хиросиму и Нагасаки атомные бомбы. Многие тысячи мирных жителей погибли в этих городах и получили поражения.

Ядерное оружие — самое мощное средство поражения — является оружием взрывного действия и основано на использовании энергии, выделяющейся при ядерных превращениях. Оно бывает атомным и водородным (термоядерным).

Атомное оружие основано на использовании внутриядерной энергии, мгновенно выделяющейся в результате цепной реакции при делении ядер тяжелых элементов (урана-235 или плутония-239).

В основу водородного оружия положено использование энергии, мгновенно выделяющейся при синтезе (соединении) ядерлегких элементов (изотопов водорода— дейтерия и трития). Эта реакция сопровождается выделением колоссальной энергии.

Мощность ядерного оружия выражается тротиловым эквивалентом - количеством тротилового заряда в тоннах, энергия взрыва которого равна энергии взрыва данного ядерного заряда. Мощность различных ядерных боеприпасов измеряют в сотнях, тысячах (кило) и миллионах (мега) тонн.

Правящие круги США и других капиталистических государств большое внимание уделяют разработке средств доставки ядерного оружия к цели. Для этого
они предполагают использовать баллистические межконтинентальные ракеты, самолеты-бомбардировщики (носители ядерного оружия), артиллерию и подводные лодки, вооруженные ракетами с ядерными боеголовками.