Травмы от действия ударной волны делятся на легкие, средние, тяжелые и крайне тяжелые.

При избыточном давлении 0,2—0,4 кГ/см2 открыто расположенные люди могут получить легкие ушибы и контузии (звон в ушах, головокружение и головная боль). Если на открыто стоящих людей воздействует ударная волна с избыточным давлением 0,4—0,5 кГ/см2,
то в результате поражения средней тяжести у них наблюдается потеря сознания с последующими тяжелыми головными болями, нарушением памяти, расстройства речи и слуха. Тяжелые травмы возникают при избыточном давлении в ударной волне свыше 0,5 кГ[см2. Для них характерны контузии всего организма, сильное кровотечение из носа и ушей и тяжелые переломы конечностей.

При воздействии ударной волны с избыточным давлением свыше 1 кГ/см2 незащищенный человек получает тяжелые поражения. От воздействия ударной волны человека надежно могут защитить убежища и укрытия, построенные с учетом противоядерной защиты.

Ударная волна разрушает здания и сооружения, линии электропередач и связи, сети коммунального хозяйства.

Световое излучение представляет собой поток лучистой энергии, возникающей при ядерном взрыве. Температура воздуха светящейся области ядерного взрыва колеблется от миллионов градусов в начале свечения до нескольких тысяч в конце его. Световое излучение распространяется мгновенно и действует кратковременно.

Яркость светового излучения намного сильнее солнечного, а образовавшийся огненный шар при ядерном взрыве виден на сотни километров.

Поражающее действие светового излучения характеризуется световым импульсом, т. е, количеством световой энергии, приходящейся за время излучения на 1
см2 поверхности, расположенной перпендикулярно к направлению световых лучей.