ОВ общеядовитого действия (синильная кислота, хлорциан) действуют немедленно. Признаки поражения появляются через несколько секунд после отравления. Проникая в организм при дыхании, пары синильной кислоты парализуют в организме человека внутритканевое клеточное дыхание. Ткани утрачивают способность поглощать кислород, приносимый к ним кровью. Первые признаки поражения: головокружение, слабость, металлический вкус во рту, царапанье в горле. В тяжелых случаях отравления появляется мучительная одышка, затемнение сознания, судороги. Смерть может наступить от остановки дыхания и паралича сердца. Ядовитое действие хлорциана слабее, чем синильной кислоты, но его пары вызывают резкое раздражение глаз и верхних дыхательных путей, сопровождаемые сильными и резкими болевыми ощущениями. Первая помощь при поражении ОВ общеядовитого действия; надеть противогаз на пострадавшего, чтобы прекратить дальнейшее поступление паров этих ОВ в организм. Если имеется противоядие (ампула с амилнитритом или пропилнитритом), разбить ее и дать вдыхать пораженному через оттянутую лицевую часть противогаза. При остановке дыхания необходимо производить искусственное дыхание (только в незараженном районе), в случае остановки сердечной деятельности — непрямой массаж сердца, а если есть необходимость и возможность, то и прямой массаж сердца.