Отечественные и зарубежные ученые установили, что если в организм вводить микробы, убитые или специально приготовленные (живые вакцины) или обработанные (химические вакцины), то после небольшого инкубационного периода в организме вырабатывается активный искусственный иммунитет. В организм человека патогенные микробы попадают разными путями. Возбудитель сибирской язвы или столбняка внедряется через поврежденную кожу, а возбудитель кори, скарлатины, дифтерии, оспы, гриппа — через слизистую оболочку носоглотки. Микробы дизентерии, холеры, брюшного тифа, бруцеллеза заносятся в организм вместе с водой, пищей, грязными руками через рот. Возбудителей малярии, сыпного тифа, желтой лихорадки и других вносят в организм переносчики (комары, вши, клещи и т. д.). Разрушение и отмирание клеток ведет к раздражению их нервных окончаний. Организм старается освободиться от этих клеток, а вместе с ними от микроорганизмов. Так появляются защитные для организма рефлексы: кашель, чихание, понос, отделения гноя и т. д. И лишь микробы, которые находятся в крови, не имеют пути выхода во внешнюю среду. Только кровососущие переносчики могут их насосать вместе - с кровью и передать другому организму при укусах.
Во время чихания, кашля, поноса или кровососания микробы попадают во внешнюю среду и создаются предпосылки для заражения здоровых. Вода, воздух, пищевые продукты, предметы обихода, переносчики-насекомые служат путями распространения возбудителей инфекционных болезней. Патогенные микробы размножаются только в организме человека или животного. В воде, воздухе, предметах обстановки и т. д. микробы со временем погибают. Поэтому единственным источником возбудителей инфекционных болезней являются больные люди и животные или бациллоносители.